Lancé il y a un peu plus d'un an, Windows Phone 7 peine à trouver son public. Aux USA, le système de Microsoft équipe même de moins en moins d'appareils, malgré un marché des smartphones en pleine croissance. Mais pour certains, l'arrivée de Nokia pourrait changer la donne...

Selon les analystes de Morgan Stanley, le constructeur finlandais, lui aussi dans une mauvaise passe depuis quelques années, pourrait écouler 37 millions de smartphones sous Windows en 2012, puis 64 millions en 2013. En ajoutant les ventes des autres constructeurs d'appareils Windows Phone 7 (HTC, Samsung et LG), Windows Phone 7 pourrait ainsi venir approcher les ventes d'iOS.

Ces chiffres sont toutefois à prendre avec des pincettes, les analystes étant souvent loin du compte dans leurs analyses des marchés technologiques... Si de tels niveaux de vente ne sont pas surréalistes dans l'absolu, il faudra tout de même d'énormes efforts de Microsoft, des constructeurs, et probablement aussi des opérateurs pour arriver à un tel résultat, le simple fait d'avoir rallié Nokia à la cause n'étant probablement pas suffisant.

Une telle part de marché pour Windows Phone 7 serait par contre une bouffée d'oxygène pour le monde des smartphones, en lui évitant une situation similaire à celle du marché des PC, avec un système largement dominant (Android) et une alternative onéreuse et peu ouverte (iOS).

Après les ripostes de Virgin Mobile et Orange mercredi, la journée d'aujourd'hui a de nouveau été très active sur le front de la guerre des mobiles. Petit résumé...

La grosse annonce de la journée a bien entendu été celle de SFR qui, comme Virgin et Orange, a revu une partie de sa grille tarifaire (celle des offres RED) pour tenter de freiner la fuite de ses clients :

• un forfait d'entrée de gamme 2h et SMS/MMS illimités pour 9€90,
• un forfait illimité voix incluant les fixes de 46 destinations avec SMS/MMS illimités à 19€90,
• un forfait illimité voix incluant les fixes de 46 destinations avec SMS/MMS illimités et 1 Go de données (bloqué) à 24€90.

Les efforts sont là, mais ils sont insuffisants face à l'offre de Free Mobile : aucun de ces forfaits n'est réellement compétitif. Le forfait d'entrée de gamme nécessite par exemple l'envoi de 550 SMS par mois pour être rentable par rapport au forfait 2€ de Free, le forfait milieu de gamme est au même prix que celui de Free, mais sans data, et le troisième forfait est 25% plus cher...

Jean-Ludovic Silicani, président de l'ARCEP s'est également prononcé au sujet des offres. Il estime l'offre haut de gamme conforme aux engagements pris par Free dans son dossier de candidature pour l'attribution de la licence, mais s'est dit surpris (positivement ;-)) par l'offre à 2€, dont il estime qu'elle pourrait profondément modifier le marché de la carte prépayée. Malgré ce sentiment très positif, il précise tout de même que l'ARCEP restera vigilante, en particulier sur trois points : le respect des engagements de couverture (75% dans trois ans), la qualité de service et la réalité du caractère illimité.

L'UFC-Que Choisir a également salué l'arrivée de Free Mobile, qualifiant ses offres de "très intéressantes", "pas chères", "simples et lisibles" et allant jusqu'à dire que "les intérêts de Free convergent avec ceux du consommateurs".

Du côté de Free Mobile, après les couacs du premier jour, les inscriptions semblent désormais fonctionner correctement, à l'exception de l'envoi des identifiants d'accès à l'espace abonné. Xavier Niel et Angélique Berge ont par ailleurs distillé diverses informations au fil des interview :

• en itinérance sur le réseau Orange, le débit sera normalement le même que pour les abonnés Orange,
• il y aura des offres dédiées à la data dans quelques semaines,
• les femtocell sont toujours au programme,
• les ventes de mobiles devraient ouvrir la semaine prochaine, et le catalogue devrait rapidement s'étoffer de dizaines de références,
• le SAV des mobiles vendus par Free sera assuré directement par les constructeurs, mais pourront passer par le 3244, qui transférera les appels,
• les appels au 3244 sont inclus dans l'offre,
• le réseau 4G devrait ouvrir dans un an,
• le délai de livraison des cartes SIM, normalement de 24h, risque d'être dépassé pour les premiers clients.

Il ne manque désormais plus que les premiers chiffres... Xavier Niel a indiqué que le site a reçu 1.8 millions de connexions durant la première minute d'ouverture et que jusqu'à 800 000 personnes ont suivi la présentation des offres en direct. Il n'a par contre donné aucune information sur le nombre d'inscriptions enregistrées, au motif qu'Iliad est une entreprise cotée en bourse, et doit donc fournir ses chiffres conformément aux règles en vigueur. Un premier point sur le nombre d'abonnés sera effectué mi-mars. Les chiffres pourraient en tout cas être élevés si l'on en croit certains témoignages, comme celui d'un employé d'un MVNO qui affirme que son entreprise a reçue à elle seule 20 000 demandes de portabilité provenant de Free...

IFI Patents vient de publier le classement des 50 entreprises ayant déposé le plus de brevet aux USA en 2011. Et vu les volumes, on peut craindre que la guerre des brevets qui fait rage en ce moment ne se calme pas tout de suite...

Premier du classement, pour la dix-neuvième année consécutive, IBM a obtenu 6180 brevets en 2011, en hausse de près de 5%. Les brevets revendus à Google l'année dernière ne sont donc qu'une goutte d'eau dans le portefeuille de brevets de Big Blue.

Derrière IBM, on trouve Samsung (4894), Canon (2821), Panasonic (2559), Toshiba (2483), Microsoft (2311), Sony (2286), Seiko Epson (1533), Hon Hai (1514, plus connu sous le nom de Foxconn) et Hitachi (1465).

Très active pour défendre ses brevets, Apple n'est pas contre qu'une petite joueuse pour ce qui est du nombre de dépôts. La pomme n'a en effet déposé "que" 676 brevets en 2011 (avec une hausse de 20% sur un an), ce qui la classe en 39ème position du classement.

Une news qui parle de poisson, c'est une blague ? Eh non, nous ne somme pas le premier avril. C'est donc avec le plus grand sérieux que des chercheurs de l'Université Tsing Hua (Taïwan) ont publié les résultats de leurs recherche sur le stockage de données dans le sperme de saumon.

Plus précisément, c'est en agissant sur l'ADN contenu dans ce sperme avec un rayon laser et deux électrodes en argent que les chercheurs sont parvenus à rendre le sperme très conducteur, alors qu'il offre naturellement une résistance élevée. Vous l'aurez compris, il est ainsi possible d'écrire dans ce sperme des 0 et des 1, lisibles ensuite en mesurant la conductivité.

Ce système de stockage est bien entendu encore à un stade expérimental, mais disposerais selon le chercheurs de divers avantages, dont un faible coût de production, à la fois grâce à une matière première peu coûteuse et grâce à un procédé de fabrication très simple. En contrepartie, le sperme de saumon ne peut pour l'instant être écrit qu'une seule fois, comme un DVD-R, et les chercheurs n'ont pas évoqué la densité du stockage, un point pourtant crucial quand il s'agit de stocker de gros volumes de données.

Alors que la première génération de Chromebooks, des netbooks sous Chrome OS, a connu un échec commercial monumental, Samsung, l'un des deux seuls constructeurs que Google avait réussi à convaincre, ne baisse pas les bras, et semble encore croire à un bel avenir pour ce système.

Photo : Pierre Lecourt

Le Coréen a en effet profité du CES 2012 pour présenter deux nouvelles machines sous Chrome OS. Tout d'abord, un nouveau Chromebook de 12.1", le S5, visiblement plus orienté "low-cost", puisqu'il troque son processeur Atom contre un Celeron. Il propose toujours 16 Go d'espace de stockage à base de mémoire flash et se dote d'un nouveau clavier, de type chiclet. Sur la balance, il gagne une centaine de grammes, pour ne plus afficher que 1.37kg. Espérons que ce gain de poids ne s'est pas fait au détriment de la batterie (l'autonomie est annoncé à 10h, ce qui est rassurant)...

Plus surprenante, la seconde machine inaugure un nouveau marché pour Chrome OS (enfin... nouveau marché, si elle se vend :-) ), celui des "nettops", ces petites machines de bureau à configuration matérielle minimaliste. Babptisé Chromebox, l'engin devrait être commercialisé au 2ème trimestre, pour environ 400$. Pour ce prix, vous aurez droit à un boîtier sous Chrome OS comportant 5 ports USB, un port DVI, un port DisplayPort, une sortie audio jack et un port réseau RJ-45. Samsung n'a pas donné plus de détails sur la configuration. La Chromebox sera également livrée avec un clavier et une souris sans-fil.

Après l'annonce mardi dernier des premières offres mobiles de Free, à la tarification très agressive, les concurrents n'ont pas tardé à réagir, en promettant une révision de leurs offres. Les deux premiers à proposer une réponse concrète sont Virgin Mobile et Sosh, qui ont tous deux annoncé de nouveaux tarifs hier.

Du côté de Virgin Mobile, ce sont trois nouvelles offres qui arrivent, réservées pour l'instant aux personnes déjà abonnées, mais très prochainement ouvert à tous :

• forfait 2h et SMS illimités pour 5€99,
• forfait 4h, SMS illimités et data illimitée avec fair use de 3 Go pour 9€99,
• forfait tout illimité avec fair use de 3 Go pour 19€99.

Les deux premiers forfaits viennent donc se positionner entre les deux offres de Free Mobile, tandis que le troisième forfait vient en concurrence frontale avec le forfait Free Mobile haut de gamme. Une concurrence frontale qui n'est qu'apparente, le forfait étant dans les faits bien moins intéressant : il n'inclus pas les appels à l'international, la voix sur IP et le mode modem sont d'habitude interdis par Virgin, et surtout, le débit plafonne à environ 400 kbit/s en temps normal, et 40 kbit/s en mode bridé...

Chez Sosh, la nouvelle grille tarifaire ne comporte plus que quatre forfaits, au lieu de trois, et s'étale désormais de 10 à 25€, contre 20 à 40€ auparavant :

• un nouveau forfait 2h, SMS, MMS et Wi-Fi illimités pour 9€90,
• le forfait 2h Édition Spéciale (2h, SMS, MMS, data et Wi-Fi illimités, fair-use 1 Go) passe de 22€90 à 14€90,
• le forfait 24/7 (voix, SMS, MMS et Wi-Fi illimités, data 1 Go rechargeable) passe de 39€90 à 24€90 et à partir du mois de février, passera en data illimitée avec fair use de 1 Go.

Là encore, l'offre haut de gamme est insuffisante pour lutter contre celle de Free, mais l'offre intermédiaire à 15€ pourrait être intéressante pour les consommateurs non abonnés à Free pour le fixe et ayant un usage raisonnable de la voix et un besoin important en donnée. Petit détail intéressant, Sosh propose aussi jusqu'au 8 février une offre de remboursement de 90€ sur l'achat d'un iPhone 4S 16 Go.

SFR n'a pour sa part pas encore communiqué de nouvelles offres, mais a indiqué préparer une révision des offres RED, qui devraient rester 10 à 20% plus cher que les offres Free. SFR compte jouer sur l'argument de la qualité de service pour se démarquer...

Annoncé par Intel et Samsung en septembre dernier, Tizen est en quelque sorte le fils spirituel de MeeGo : un système d'exploitation mobile basé sur Linux et développé principalement par Intel pour proposer une solution complète (matériel et OS) aux constructeurs de téléphones.

Sammobile.com a publié ce qui serait les premières captures d'écran de ce nouveau système, qui semble déjà plutôt bien avancé, et dont l'interface ne devrait pas dérouter les utilisateurs de smartphones habitués à iOS et Android, Intel ayant misé sur le conservatisme plutôt que d'essayer de réinventer les interfaces.

Le premier smartphone sous Tizen sera probablement le Samsung i9500, que le constructeur devrait présenter en février à Barcelone lors du Mobile World Congress. À terme, Tizen devrait également équiper des tablettes, des TV connectées et des ordinateurs embarqués.

Ça y est, la présentation tant attendue a eu lieu, et les détails des offres de Free Mobile sont désormais connus. Et comme prévu, le nouvel opérateur mobile propose des offres simples et à la tarification agressive.

Le catalogue de l'opérateur est même très simple, puisqu'il ne comporte en fait que deux offres :

• une entrée de gamme avec un forfait 1h et 60 SMS pour à peine 2€/mois (gratuit pour les abonnés Freebox). Le SMS supplémentaire est facturé 1ct et la minute de communication 5cts,
• un haut de gamme illimité vers les fixes et les mobiles en France et vers une quarantaine de destinations, SMS et MMS illimités, accès aux hotspots Free WiFi, data illimitée avec fair use de 3 Go, tous protocoles autorisés (modem aussi ? ce point n'a pas été précisé lors de la présentation)... le tout pour 19€99/mois (15€99 pour les abonnés Freebox).

Les forfaits pourront être configurés par l'utilisateur de façon à limiter (ou même bloquer) les dépassements de forfaits. Dépassements qui devraient également être plus "doux" que chez les concurrents. Par exemple, la minute d'appel depuis l'étranger ne serait facturée que 50 à 70 centimes.

Les deux offres sont sans engagement, comme l'avait promis l'opérateur, et les principaux modèles de téléphones pourront être achetés auprès de Free avec un paiement comptant ou à crédit (sans frais) sur 12, 24 ou 36 mois.

Ça y est, Free a enfin lancé les invitations pour la conférence de presse durant laquelle l'opérateur va présenter ses offres mobiles. Il ne restait plus que trois dates possibles, et c'est finalement la première qui est la bonne : la conférence de presse aura lieu demain matin à 8h30.

La présentation aura lieu dans le nouveau siège de Free, à Paris et sera retransmise en direct sur live.free.fr et sur Aktu TV, la chaîne Freebox dédiée à l'actualité de Free (canal 198). Clairement, Free a vu les choses en grand pour ce lancement, et il ne reste donc plus qu'à espérer que les offres seront à la hauteur des attentes et du buzz orchestré par l'opérateur.

Les plus pressés de quitter leur opérateur actuel pourront s'inscrire sur mobile.free.fr pour s'abonner dès 9h30... à condition bien sûr d'avoir été satisfait par les annonces faites une heure plus tôt.

Si vous envisagez de souscrire dès demain en migrant votre numéro de mobile actuel, nous vous recommandons d'appeler (c'est gratuit) le 3179 dès maintenant, pour obtenir votre numéro RIO. Il se pourrait en effet que les serveurs des opérateurs soient saturés demain matin...

Lancé en 2008, le verre Gorilla Glass de Corning s'est rapidement imposé comme une référence pour les smartphones et les tablettes, grâce à une excellente résistance aux rayures, combinée à une bonne élasticité, assurant une meilleure résistance aux chutes. En 2012, Corning proposera une nouvelle génération de ce verre.

Il reprendra les mêmes caractéristiques que le Gorilla Glass, mais avec des valeurs de résistance encore plus poussées. Les futures smartphones et tablettes pourraient donc un peu moins craindre les chutes que les produits actuels.

Corning a visiblement aussi amélioré son processus de fabrication, ce qui va désormais lui permettre de proposer son verre dans des tailles plus grandes, notamment pour en équiper des TV tactiles. Il fera d'ailleurs la démonstration au CES d'une TV 82" protégée par ce verre.