Voici une information qui risque de ne pas plaire à Microsoft : Sony et Google auraient conclu un partenariat, afin que le premier installe sur ses ordinateurs le navigateur Internet du second (Chrome) et le configure comme navigateur par défaut, avec la page d'accueil de Google comme page de démarrage.

Suite à la condamnation de Microsoft dans l'Union Européenne, ce genre d'annonce était prévisible, puisque Microsoft doit désormais laisser aux constructeurs la possibilité de choisir le navigateur qu'ils veulent livrer avec leurs machines. Il est par contre un peu plus surprenant que la première annonce concerne Chrome plutôt que Firefox, bien plus reconnu et populaire. Mais la puissance financière de Google a certainement pesé sur la balance...

Cet accord devrait permettre à Google d'augmenter sensiblement la part de marché de Chrome, les Vaio étant des machines se vendant plutôt bien. Au niveau mondial, la part de marché de Chrome est actuellement estimée à moins de 3% (elle atteint 3.9% chez les visiteurs d'Infobidouille).

Il sera intéressant de surveiller dans les prochains temps les configurations proposées par les autres grands constructeurs, afin de voir si d'autres vont faire le choix de ne pas laisser Internet Explorer comme navigateur par défaut, mais aussi d'étudier l'impact de ces choix sur les parts de marché des différents navigateurs. Enfin, s'il est quasiment certains que Firefox sera proposé par certains constructeurs, y aura-t-il un constructeur qui osera proposer des machines avec Safari comme navigateur ? Peu probable, mais cela constituerait une belle victoire pour Apple !

Surprise ce matin dans la communauté Mac : les différents Apple Store en ligne ont tous fermé simultanément, avec le traditionnel message "We are busy updating the store for you and we'll be back shortly", message annonçant généralement l'arrivée imminente de nouveaux produits... Et quelle surprise à la réouverture : la nouvelle vedette de l'Apple Store n'est autre que Snow Leopard, la toute dernière évolution du système d'exploitation d'Apple.

Exit donc le rugissant Leopard, et bienvenue au ronronnant Rominet des neiges. Une fois n'est pas coutume, cette nouvelle version propose relativement peu d'évolutions fonctionnelles, les développeurs s'étant concentré sur le cœur du système, pour le nettoyer et l'optimiser. Mauvaise nouvelle pour les possesseurs d'un Mac à base de PowerPC (tous les Mac de plus de quatre ans), ce nettoyage passe par la suppression de tout le code PowerPC. Mac OS X 10.6 ne ronronnera donc que sur les Mac à base de processeur Intel.

Parmi les nouveautés, on notera en particulier Grand Central Dispatch, une API permettant de simplifier la gestion des threads au sein d'une application et OpenCL, l'API ouverte pour la programmation GPGPU. La plupart des applications clés du système ont été réécrites pour exploiter ces nouvelles API, mais aussi pour fonctionner en 64 bits sur les machines le permettant (le noyau restant pour sa part en 32 bits sur la plupart des machines, comme nous vous l'expliquions il y a quelques jours...). L'utilisation de ces nouvelles API et le nettoyage du code PowerPC se traduit par un gain sensible de réactivité du système et par la libération de pas moins de 7 Go d'espace disque, Snow Leopard n'occupant plus que 5 Go !

Côté tarif, Apple offre trois possibilités :

• si vous possédez un Mac sous Leopard acheté après le 8 juin 2009, la mise à jour est gratuite, seuls les frais de dossier et d'envoi vous seront facturés, pour un montant de 8€95,
• si vous possédez un Mac sous Leopard acheté avant le 8 juin 2009 (quelque soit la version d'OS X livrée initialement avec la machine), vous pourrez commander la mise à jour, facturé 29€ (port gratuit),
• enfin, si vous possédez un Mac sous Tiger, vous n'avez pas de chance... en effet, la seule possibilité qui vous est offerte par Apple est la Mac Box Set, contenant Snow Leopard, iLife '09 et iWork '09, vendue 169€. Impossible donc d'acheter Snow Leopard seul.

On notera également l'existence de pack familiaux (5 licences pour un même foyer), au prix de 49€ en version mise à jour et 229€ pour la Mac Box Set.

Petite astuce pour ceux qui voudraient absolument payer leur Snow Leopard au prix normal d'une version complète d'OS X (129€), sans payer iLife et iWork en plus : Leopard est actuellement vendu à 99€90 (port offert) chez notre partenaire Materiel.net. En achetant cette version, vous deviendrez éligible à la mise à jour à 29€, soit un prix total de 128€ !

• Présentation des nouveautés de Snow Leopard,
• Acheter Snow Leopard pour un Mac récent,
• Acheter Snow Leopard pour un Mac sous Leopard,
• Acheter la Mac Box Set,
• Acheter Leopard chez notre partenaire Materiel.net.

Leopard, la version actuelle (10.5) de Mac OS X est encore un système d'exploitation 32 bits, même s'il permet tout de même l'utilisation d'applications et de librairies 64 bits, contrairement par exemple à un Windows 32 bits. Pour la version 10.6, qui doit arriver dans quelques semaines, Apple avait annoncé un système entièrement 64 bits... Ce qui n'est finalement pas entièrement vrai !

En effet, le constructeur à la pomme a révélé que seuls les serveurs Xserve utiliseront par défaut le noyau 64 bits, tandis que parmi les machines clientes, celles embarquant un processeur 64 bits ne pourront pas forcément exécuter le noyau 64 bits ! En effet, le noyau 64 bits a également besoin d'un firmware EFI 64 bits, alors que les premiers Mac Intel étaient dotés d'un EFI 32 bits... Sur les machines à processeur et EFI 64 bits, la noyau 64 bits pourra être utilisé via quelques bidouilles (appuyer sur 6 et 4 au démarrage, ou modifier un fichier de préférence pour forcer l'utilisation du noyau 64 bits par défauts). Voilà pour la version officielle.

Mais en pratique, il semblerait que ça soit en fait un "flou artistique"... En effet, alors que certains possesseurs d'une machine EFI 32 bits ont réussi à démarrer le noyau 64 bits, d'autres, bien que disposant d'un EFI 64 bits, n'ont pas été en mesure de démarrer le noyau 64 bits... Je n'ai pas résisté à la tentation de faire un essai sur mon Macbook Santa Rosa de fin 2006. Il est bien doté d'un EFI 64 bits, mais aucune des deux solutions pour lancer le noyau 64 bits n'ont fait effet, ma machine reste désespérément sur le noyau 32 bits :

Même si l'impact de ce choix sur les performances sera probablement très réduit, on peut tout de même se demander ce qui a pû pousser Apple à commettre une telle mesquinerie. Problèmes de compatibilités avec des drivers ? avec des applications ? Bridage marketing ?

Plutôt populaire il y a quelques années, SuperCopier est un petit utilitaire qui remplace la fonction copie de fichiers de Windows, en l'améliorant quelques peu : support de la reprise en cas d'erreur, mise en pause des transferts, files d'attente...

Sa compatibilité avec Windows Vista était malheureusement assez limitée. En particulier, il n'était pas capable de prendre la main automatiquement sur les opérations de copies lancées depuis l'explorateur Windows.

La version 2.2 beta sortie hier corrige ce problème, et fait d'une pierre deux coups, avec dès à présent le support de Windows 7 !

• Site officiel de SuperCopier

Jusqu'à présent, la suite bureautique Microsoft Office était réservé aux ordinateurs (Windows et Mac OS X) et aux appareils mobiles sous Windows Mobile. Mais, alors que le marché des smartphones est en pleine croissance, Windows Mobile est en perte de vitesse. Microsoft se devait donc de trouver des partenaires pour proposer Office sur d'autres plateformes.

C'est désormais chose faite avec l'annonce hier soir du portage d'Office sur les smartphones Nokia. Cette alliance stratégique permettra donc à Microsoft de proposer sa suite bureautique sur un large parc de smartphones, tandis que Nokia pourra désormais lutter plus facilement contre la concurrence de RIM et d'Android, de plus en plus menaçant. On peut par contre s'interroger sur l'avenir de Windows Mobile, qui perd au passage un argument de poids sur le secteur professionnel.

Par ailleurs, la Mac Business Unit de Microsoft a convoqué elle aussi une conférence de presse, qui se tiendra ce soir. Il ne serait pas surprenant que cette conférence concerne elle aussi la suite Office, avec un portage sur l'iPhone, déjà évoqué à plusieurs reprises par la rumeur.

Alors que la nouvelle version du système d'exploitation OS X 10.6 Snow Leopard approche à grands pas, Apple met en ligne une mise à jour pour OS X 10.5. Cette version apporte son lot de correctifs concernant le système d'exploitation, mais la mise à jour ne semble pas concerner les dernières failles de sécurité révélées lors de la conférence Black Hat. Cette mise à jour faisant passer l'OS à la version 10.5.8 pourrait bien être la dernière avant que Snow Leopard soit sur le marché.

Voici la liste des correctifs apportés par cette version :

• Comprend Safari v4.0.2.
• Améliore la précision de la recherche dans l’historique complet de Safari 4.
• Résout le problème qui empêchait certaines résolutions d’apparaître dans la sous-fenêtre Moniteurs des Préférences Système.
• Le glissement d’une image Aperture dans Automator invoque à présent une action Aperture et non pas une action iPhoto.
• Résout le problème qui empêchait d’importer de gros fichiers photo et vidéo à partir d’appareils photo numériques.
• Améliore la fiabilité globale du Bluetooth avec les dispositifs externes, les webcams USB et les imprimantes.
• Résout un problème qui entrainait un temps de démarrage prolongé.
• Améliore la fiabilité d’iCal avec MobileMe Sync et CalDav.
• Résout les problèmes de fiabilité des données avec iDisk et MobileMe.
• Améliore la fiabilité globale avec AFP.
• Améliore la fiabilité globale avec Managed Client.
• Améliore la compatibilité et la fiabilité pour se connecter aux réseaux AirPort.
• Améliore la fiabilité du service de synchronisation.
• Comprend la gestion de formats d’image RAW supplémentaires pour plusieurs appareils photo de fabricants tiers.
• Améliore la compatibilité avec certains disques durs USB externes.
• Comprend les derniers correctifs de sécurité.

Le groupe Khronos, qui supervise les spécifications pour OpenGL, a annoncé une nouvelle release de l'API.

Le groupe de travail en a aussi profiter pour annoncer des évolutions futures sur OpenCL (un langage de programmation dérivé du C pour le traitement en parallèle des données sur des unités de calcul non homogènes : CPU, GPU, DSP...), pour OpenGL ES (Open GL for Embeeded System : la 3D pour les mobiles) et enfin la mise en place de WebGL, une API pour faire de la 3D directement dans les navigateurs internet.

Le groupe de travail OpenGL ARB (pour Architecture Review Board) a également mis à jour la version d'OpenGLSL (OpenGL Shading Language) passant ainsi à la version 1.5.

Dans les améliorations apportées à la version 3.2 d'OpenGL, nous pouvons noter :

• l'amélioration des performances sur les tableaux de Vertex ainsi que sur les "fence sync objects" qui permettent d'éviter les temps d'attente pour les ressources partagées entre le CPU et le GPU ou entre plusieurs threads CPU,
• l'amélioration de la programmation en "pipeline", y compris les "geometry shaders",
• le filtrage sans discontinuité des "cube map",
• le support des textures multi-échantillonnées et des échantillonneurs de textures pour des emplacements d'échantillon spécifiques,
• le "fragment depth clamping".

Deux profils de développement font aussi leur apparition : le profil "Core" pour des développements utilisant les dernières technologies et le profile "Compatibility " pour une rétro compatibilité complète des développements avec les anciennes versions d'OpenGL.

De plus, Khronos a défini un set de 5 nouvelles extensions qui permettent l'utilisation via OpenGL des nouvelles fonctionnalités présentes dans les dernières génération de GPU. Ces nouvelles extensions seront intégrées dans le cœur des futures versions d'OpenGL une fois que les fonctionnalités seront largement utilisées par les développeurs.

A l'occasion de cette nouvelle version, Janet Matsuda (senior director chez AMD Professional Graphics) a déclaré qu'AMD était impatient de participer au groupe de travail OpenGL ARB, qui a tenu sa promesse de mettre a jour fréquemment les API pour OpenGL. Selon lui, délivrer les spécifications de trois versions en moins de 12 mois est un remarquable succès. AMD ne fait pas encore parti du groupe de réflexion OpenGL ARB contrairement à nVidia, son principal concurrent.

Du côté d'nVidia justement, Barthold Lichtenbelt, président du groupe de travail OpenGL ARB et manager développement chez NVidia s'est exprimé :
NVidia est impliqué dans l'évolution et l'adoption continue et rapide d'OpenGL et nous sommes fiers de proposer nos drivers beta d'OpenGL 3.2 le même jour que la mise à disposition des spécifications. [...] L'OpenGL ARB s'attache à fournir le meilleur des fonctionnalités graphiques tout en protégeant la base existante du code OpenGL. Nous écoutons attentivement les retours faits par les développeurs et nous continuerons de faire évoluer OpenGL pour satisfaire aux besoins de l'industrie.

nVidia et AMD/ATI ont tous deux annoncés qu'ils supporteront cette nouvelle version dans leurs drivers, avec une version beta d'ores et déjà disponible chez nVidia.

Il y a environ quatre ans, eBay s'était offert Skype pour la "modique" somme de 2.6 milliards de dollars, avec comme objectif de développer une offre mixant Skype et le service de ventes aux enchères. Un rachat qui avait fait grand bruit à l'époque, mais qui pourrait bien en faire encore plus dans les semaines à venir, à cause d'une grosse boulette d'eBay au moment du rachat...

En effet, ce rachat n'incluait que la marque et les services Skype, pas les droits sur les technologies utilisées par le logiciel, technologie qui sont restées la propriété de Joltid, éditeur original du logiciel. Afin de pouvoir continuer d'utiliser ces technologies dans le célèbre logiciel de VoIP, eBay payait donc chaque année une licence d'exploitation à Joltid.

Mais le service étant insuffisamment rentable aux yeux d'eBay, ce dernier ne veux plus payer les droits en question, tandis que Joltid n'est pas très motivé à l'idée d'offrir ces technologies gratuitement, et menace donc eBay de lui retirer son droit d'utilisation ! Sans celui-ci, Skype deviendrait pour eBay une coquille vide totalement inutile (et pouf, 2.6 milliards partis en fumés !) et eBay devra donc soit fermer le service, soit développer ses propres protocoles de communication pour remplacer ceux de Joltid, ce qui ne serait pas une mince affaire...

Le litige entre les deux entreprises sera examiné par la justice britannique, avec un verdict prévu au mieux pour le milieu de l'année prochaine. Afin d'orienter la justice en sa faveur, eBay a d'ores et déjà annoncé qu'en cas de verdict défavorable, le service serait arrêté, laissant ainsi sur le carreau près d'un demi milliard d'utilisateurs.

C'est officiel, Microsoft a renoncé à sortir une version "E" de Windows 7, destinée au marché européen et dépourvue de Internet Explorer, au profit d'une version incluant IE, mais proposant d'installer un autre navigateur lors de la première utilisation, solution suggérée par Opera Software, qui était à l'origine de la plainte devant la Commission Européenne.

Ce "ballot screen" devrait également être proposé sur les autres continents ainsi que sous Windows XP et Vista, ce qui devrait faire plaisir aux éditeurs des navigateurs alternatifs.

Suite à cette décision, on peut également s'interroger sur ce que sera la politique tarifaire de Microsoft pour l'Europe. En effet, comme il était impossible d'effectuer une mise à jour de Vista (avec IE) vers Windows 7 E, Microsoft avait décidé que, pendant les premiers mois de commercialisation en Europe, la version complète serait proposée au prix d'une version mise à jour. Il y a fort à parier que cette offre promotionnelle ne sera plus d'actualité, la mise à jour étant désormais possible.

Mise à jour le 03/08/2009 à 16h47 : selon le blog d'un des dirigeants de Microsoft, l'abandon de la version "E" n'est pas encore certain, le Commission Européenne n'ayant pas encore confirmé son accord vis à vis de la solution du "ballot screen". Par ailleurs, le ballot screen resterait pour l'instant réservé à l'Europe.

Actu originale : 03/08/2009 à 10h12

Nero est un logiciel de gravure présent sur le marché depuis plus de dix ans, et dont la réputation n'est plus à faire. Il était proposé jusqu'à présent en deux versions : une version d'évaluation fonctionnellement complète mais limitée dans le temps et une version payante. Mais un petit nouveau vient de faire son apparition : Nero 9 Essentials.

Le principal intérêt de cette nouvelle version est qu'elle est gratuite, sans limitation de durée. Une grande première dans la famille Nero. Bien entendu, cette gratuité a tout de même un prix (^^), et celui-ci se situe du côté des fonctionnalités, fortement limitées par rapport à la version complète.

En effet, cette version Essentials ne contient que le module Nero SmartStart, une interface ultra simplifiée permettant uniquement de créer un disque de données ou une copie de disque, tout en proposant également des raccourcis vers les modules de la version complète pour en assurer la promotion.

Malgré ces limitations, Nero 9 Essentiels devrait très bien faire l'affaire pour bon nombre d'utilisateurs, pour peu qu'ils n'aient pas des besoins trop spécifiques. Pour les autres, la version d'évaluation limitée à 15 jours reste disponible, et permettra donc de tester les fonctionnalités plus avancées.

• Télécharger Nero 9 Essentials en français