Intel abandonne progressivement le PCI

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Lancé en 1993, le bus PCI a eu une longue vie, est est encore beaucoup utilisé aujourd'hui pour différentes cartes d'extension. Ses jours sont toutefois comptés, puisqu'Intel commence à l'abandonner sur ses chipsets.

Ainsi, les chipsets P67, H67 et H61, qui seront destinés aux processeurs Sandy Bridge, seront dépourvus de ce bus, qu'Intel juge largement dépassé, puisque dans sa version classique, il n'offre qu'une bande passante de 133 Mo/s (bus 32 bits à 33 MHz) partagée entre tous les périphériques PCI, alors que le PCI-Express offre 250 (PCI-E 1.0) à 500 Mo/s (PCI-E 2.0) par canal, chaque carte utilisant 1 à 16 canaux dédiés.

Cet abandon ne devrait pas gêner les gens s'équipant d'une nouvelle configuration, mais risque par contre d'être un frein à l'évolution pour tout ceux qui utilisent des cartes PCI, et principalement des cartes son et des cartes tuner, qui utilisent encore majoritairement cette interface, alors que les cartes réseau et SATA ont pour leur part déjà basculé vers le PCI-Express, le PCI étant insuffisant pour ces usages.

Le PCI restera par contre supporté sur les chipsets B65, Q67 et Q65, tandis qu'il sera toujours possible d'apporter le PCI sur les autre chipsets via un pont PCI-Express vers PCI, mais en sacrifiant donc une ligne PCI-Express.

Il est intéressant de noter que ces chipsets seront les premiers depuis fort longtemps à ne proposer qu'une seule interface pour les cartes d'extension, puisque depuis des années, il y avait cohabitation entre plusieurs interfaces (ISA/PCI, puis ISA/PCI/AGP, puis PCI/AGP, puis PCI/PCI-E).