Depuis que Free Mobile a obtenu sa licence 3G, l'opérateur a toujours évoqué un lancement officiel de ses offres début 2012, date d'échéance de son premier engagement dans le cadre de la licence 3G : un taux de couverture de 27% de la population. Mais certaines rumeurs évoquent un lancement dès l'automne prochain...
En effet, d'un point de vue strictement réglementaire, Free Mobile est en droit d'exploiter commercialement sa licence 3G depuis qu'elle lui a été attribuée, soit le 12 janvier 2010. Free Mobile n'a donc aucune obligation légale d'attendre 2012 pour se lancer, et pourrait presque commercialiser son offre dès aujourd'hui. Bien sûir, en pratique, ce n'est pas aussi simple : pour pouvoir lancer son offre, Free doit pouvoir offrir une couverture d'un maximum de population, sans quoi elle manquerait de compétitivité. C'est probablement pour cette raison que Free évoquait au début un lancement début 2012, cette date correspondant en fait à un engagement de lancement au plus tard.
Mais depuis l'attribution de la licence, la donne a un peu changé : Free Mobile a réussi à arracher à Orange un accord d'itinérance portant sur la 2G et la 3G, ce qui lui permettra d'offrir la même couverture qu'Orange, dès lors que l'accord entrera en vigueur. Ce qui sera le cas quand le réseau 3G de Free couvrira 25% de la population.
Avec la couverture d'Orange, Free Mobile pourrait donc bien être tenté de lancer son offre un peu plus tôt que prévu, histoire de rentabiliser au plus vite son investissement, et surtout, de profiter des ventes de Noël.