Pour obtenir sa précieuse licence 3G, Free Mobile s'était engagé à fournir une couverture de 25% pour le lancement de l'offre en 2012, puis d'étendre cette couverture à 90% avant 2018. L'opérateur souhaite toutefois aller plus loin, et dépasser les taux de couverture actuels de ses concurrents.
En effet, Maxime Lombardini, directeur général d'Iliad, a indiqué que Free Mobile ambitionne une couverture de 99% en 2018. Selon les dernières mesures publiées par l'ARCEP en début d'année, les taux de couverture actuels d'Orange, SFR et Bouygues Télécom sont respectivement de 91%, 88% et 75%.
Pour arriver à ce résultat, Free Mobile envisage le déploiement d'au moins 9000 antennes-relais. Ces déploiement pourraient notamment se faire sur les sites actuellement exploités par Orange, ou encore ceux utilisés par Télédiffusion de France pour la diffusion de la TNT.
Avec un tel taux de couverture, Free Mobile aurait un bel argument pour vendre son offre. Reste à voir si l'opérateur sera capable d'atteindre ce niveau... Rappelons également qu'en téléphonie mobile les taux de couverture se mesurent en pourcentage de la population, et non en pourcentage du territoire, donc un taux de 99% peut tout de même laisser de larges zones blanches dans les campagnes.