Depuis quelques jours, c'est le printemps, et avec lui, l'arrivée de la saison des barbecue. nVidia a donc pensé aux joueurs amateurs de viande grillée, en lançant ce week-en ses nouvelles cartes graphiques haut de gamme aux spécifications hors du commun, les GeForce GTX 480 et 470.
Comme nous vous l'annoncions il y a quelques jours, les GeForce GTX 480 et 470 sont toutes deux basées sur la nouvelle puce GF100 (Fermi) et ses 3 milliards de transistors, cadencée respectivement à 700 MHz et 607 MHz. Elle est dotée de 480 cœurs à 1401 MHz dans la GTX 480, contre 448 cœurs à 1215 MHz dans la GTX 470, le tout épaulé respectivement par 1.5 Go de GDDR5 à 924 MHz sur bus 384 bts et 1.25 Go de GDDR5 à 837 MHz sur bus 320 bits.
Les premiers tests montrent que la GeForce GTX 480 permet à nVidia de sauver l'honneur, en proposant à nouveau le GPU le plus puissant du marché, grâce à une avance moyenne de l'ordre de 5 à 20% par rapport au GPU haut de gamme actuel d'ATI, le Radeon HD 5870. Mais le canadien garde tout de même la palme de la carte la plus performante du marché avec sa Radeon HD 5970, dotée de deux GPU, qui surpasse assez largement la GTX 480, tout en offrant un rapport performances/prix beaucoup plus avantageux, grâce à un tarif conseillé de 599$, contre 499$ pour la GTX 480.
Le rapport avec le barbecue ? En plus d'offrir un rapport performances/prix très moyen, ces nouvelles GeForce se permettent également d'être des gouffres énergétiques, en réclamant près de 300W en pointe (malgré un TDP annoncé à "seulement" 250W par nVidia...). Résultat des courses, malgré une bruyante turbine de refroidissement, la carte atteint des températures très élevées. Et comme elle est surmontée d'une plaque métallique striée, elle devrait être idéale pour les grillades, pour peu que vous disposiez d'un boîtier "tête en bas".
Enfin, on notera que ces cartes seront disponibles au compte goutte, avec des quantités extrêmement réduites (on parle d'à peine 200 unités pour la France), ce qui ne devrait pas aider à voir les prix baisser rapidement. Il faudra donc probablement attendre une nouvelle révision de la puce GF100 pour qu'nVidia puisse offrir des cartes plus sobres et plus abordables, mais aussi des déclinaisons d'entrée et de milieu de gamme, marchés bien plus demandeurs que le haut de gamme. En attendant, on peut d'ores et déjà considérer que, après avoir largement perdu la bataille sur la première génération de cartes DirectX 10, AMD a gagné la première bataille du DirectX 11, avec sa gamme Radeon HD 5000, qui domine désormais de l'entrée au haut de gamme, en passant par le milieu de gamme.