Depuis 2009, Apple a mis en place sur les disques durs de ses iMac un câble permettant d'interroger la sonde de température interne du disque dur et de réguler ainsi la vitesse des ventilateurs, ce qui n'était pas sans poser quelques problèmes pour remplacer le disque. Mais ce n'était qu'un début...
En effet, il était à l'époque assez facile de contourner le problème. Si le câble, spécifique à chaque marque de disque dur, n'était pas connecté, le ventilateur passait automatiquement à sa vitesse maximale, mais il suffisait de court-circuiter ce câble pour que le ventilateur retrouve un régime acceptable pour les oreilles de l'utilisateur. Il restait donc tout a fait possible de remplacer le disque dur par un autre modèle.
Sur les iMac de 2011, dévoilés il y a deux semaines, c'est un autre paire de manches... Tout d'abord, Apple a modifié l'alimentation des disques durs. Le connecteur d'alimentation SATA standard comporte quinze broches, mais seules quatre sont normalement utilisées pour alimenter les disques durs. Apple en utilise désormais sept, les trois broches supplémentaires servant à interroger la sonde de température, à la place du câble supplémentaire qui était utilisé sur les précédents iMac. Mais ça ne s'arrête pas là : en plus d'une connectique non standard, les disques durs des iMac, bien qu'ils utilisent des mécaniques tirés des catalogues officiels de grands constructeurs de disques durs, sont dotés de firmware spécifiques Apple. Dès lors que ce firmware n'est pas reconnu, le ventilateur de l'iMac tournera à pleine vitesse, même si le disque dur porte la même référence constructeur que celui d'origine...
Le fabricant de SSD OWC, qui a révélé le problème sur son site Internet travaille activement à une solution de contournement, pour que les propriétaires d'iMac de dernière génération puissent les doter de leurs SSD sans sacrifier leurs oreilles... Si aucune solution n'est trouvé, ce bridage risque de poser de sérieux problèmes en cas de panne du disque dur hors garantie. En effet, l'utilisateur aura alors le choix entre remplacer le disque dur lui même pour un prix raisonnable, mais se retrouver avec une machine très bruyante, ou faire réparer la machine à grand frais par un technicien Apple...