Lorsque Google a racheté On2 pour rendre libre son codec VP8, utilisé par le format de vidéo WebM, libre également, le consortium MPEG-LA n'a pas particulièrement apprécié que Google propose une alternative crédible et gratuite à leur vache à lait, le codec H.264. Le consortium a donc rapidement lancé un appel aux sociétés pouvant détenir des brevets violés par le VP8...

Résultat de courses, 29 sociétés et labos de recherche ont répondu présentes : Apple, Cisco, Daewoo, Dolby, Electronics and Telecommunications Research Institute, France Télécom, Fraunhofer, Fujitsu, HP, Hitachi, Philips, LG, Microsoft, Mitsubishi, NTT Docomo, Nippon Telegraph and Telephone Corporation, Panasonic, Polycom, Robert Bosch, Samsung, Sedna Patent Services, Sharp, Siemens, Sony, Tandberg Telecom, Ericsson, université de Columbia, Toshiba, Victor Company of Japan. Après discussion avec ces sociétés, le MPEG-LA indique que 12 d'entre elles (sans préciser lesquelles) sont prêtes à aller au procès, mais sans préciser quels sont les brevets concernés.

L'affrontement en justice semble donc inévitable, et Google est d'ailleurs peut-être déjà en train de s'y préparer... En effet, après avoir échoué sur le rachat des brevets de Nortel, Google vient de s'offrir plus de mille brevets détenus jusqu'ici par IBM, pour un montant non dévoilés. Si la plupart ne semblent pas porter directement sur des technologies en lien avec la vidéo, ils pourraient toutefois concerner d'autres produits des sociétés faisant valoir leurs brevets contre WebM. Ainsi, Google disposerait d'une monnaie d'échange pour négocier avec ces sociétés et obtenir un droit d'usage sur les brevets nécessaires à WebM.

Google a d'ailleurs indiqué que le but de cet achat était avant tout de se défendre contre des attaques, plutôt que de lancer de nouvelles attaques.

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