TOP500 : la France revient dans le peloton de tête

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La nouvelle version du classement TOP500 vient d'être publié. Deux fois par an, le TOP500 dresse la liste des 500 supercalculateurs les plus puissants du monde. Avec pour cette 36ème édition une petite révolution et un bon résultat de la France.

Côté révolution, ce nouveau classement place pour la première fois de l'histoire du TOP500 un supercalculateur chinois en première position ! La Chine était déjà en seconde position du classement TOP500 de juin 2010, avec la machine offrant les meilleurs performances brutes, mais qui ne terminait que seconde dans le test officiel, à cause d'un faible rendement.

Pour arriver aux 2566 TFlops mesurés sous Linpack, le calculateur Tianhe-1A s'appuie sur 14 336 processeurs Intel Xeon X5670 (6 cœurs à 2.93 GHz) et 7168 modules nVidia Tesla M2050 (448 cœurs, 3 Go de mémoire), 262 To de RAM et 2 Po de stockage. La puissance brute de l'ensemble est de 4701 TFlops , soit un rendement de 54.6%. L'avance sur le numéro 2, le Cray Jaguar, est énorme, puisque ce dernier se contente de 1759 TFlops (-31%) sous Linpack et 2331 TFlops théoriques (-50%).

Ce nouveau classement marque également le retour de la France dans les premières places. Ainsi, alors qu'en juin 2010, le plus puissant supercalculateur installé en France (conçu par SGI) n'était que 18ème et que le plus puissant supercalculateur de fabrication française (Bull) se contentait de la 45ème place, on trouve désormais un supercalculateur français au 6ème rang mondial et au premier rang européen : Tera-100, successeur de Tera-10, qui avait occupé en son temps la 5ème place.

Conçu par Bull, cette machine embarque 17 480 processeurs Intel Xeon 7500 (8 cœurs) et 300 To de RAM, répartis dans 4370 serveurs Bullx série S, ainsi qu'un système de stockage d'une capacité de 20 Po et offrant un débit de 500 Go/s. Il dépasse de peu la barre du petaflop, avec 1050 TFlops sous Linpack pour 1255 TFlops théoriques (soit un excellent rendement de 83.6%, ce qui le place parmi les meilleurs sur ce point).