Lorsque Windows 8 était arrivé sur le marché, Microsoft l’avait décliné en deux grandes familles : la famille classique, destinée aux machines x86, et la famille RT, destinée aux machines ARM, essentiellement des tablettes.

Outre le support de l’architecture ARM, la version RT se distinguait par une restriction importante des applications utilisables : en dehors d’Office, Internet Explorer et quelques utilitaires livrés avec le système, seules les applications « Modern UI » pouvaient être utilisées, en plein écran, en les installant depuis le Windows Store. Face aux versions classiques de Windows 8, cette limitation a clairement jouée contre Windows RT et a contribué à son retrait relativement rapide du marché, Windows 10 n’ayant pour l’instant pas été proposé en version ARM.

Microsoft s’apprêterait aujourd’hui à ressusciter cette version limitée, sous le nom Windows 10 Cloud. Comme Windows RT, Windows 10 Cloud sera donc limité aux applications « Universal Windows Platform » du Windows Store, avec tout de même deux différences de tailles par rapport à Windows RT : ces applications sont aujourd’hui beaucoup plus nombreuses et ont grandement gagné en souplesse d’utilisation maintenant qu’un mode fenêtré est disponible pour ces applications. Microsoft proposera en outre aux développeurs des outils permettant de convertir facilement une application classique en application UWP.

Le but de cette version, qui pourrait être lancée en avril prochain, est bien entendu d’équiper les machines d’entrée de gamme avec un Windows à la licence à bas coût (en remplacement de Windows 10 Bing, proposé gratuitement ?), avec Chrome OS en ligne de mire, d’où probablement la dénomination « Cloud » malgré le fait que l’OS reste très peu dépendant du réseau. Il se pourrait en outre que Windows 10 Cloud puisse être ultérieurement mis à jour vers une version complète du système, moyennant paiement.