Si les smartphones ont beaucoup progressé en photo durant les dernières années, au point de venir sérieusement concurrencer les compacts de milieu de gamme, il y a un domaine où ils restent à la traine : le zoom, qui est toujours un simple zoom numérique, bien moins performant qu’un zoom optique.

Il y a bien eu quelques appareils hybrides, à mi chemin entre le compact et le smartphone, comme les Galaxy Zoom de Samsung, mais c’est alors l’encombrement qui en prend un coup, ces appareils étant dotés d’un bloc optique d’appareil photo, bien plus volumineux que les minuscules blocs optiques qui équipent habituellement les smartphones.

Mais selon Symon Whitehorn, le responsable des modules photo d’HTC, les premières optiques pour smartphone avec zoom intégré pourraient arriver en fin de l’année prochaine, ce qui pourrait réduire définitivement le marché des appareils photos compacts à une niche réservée aux utilisateurs exigeants : « je pense qu’il ne se passera que 18 mois à deux ans avant que la barrière des lentilles commence à tomber et qu’il devienne beaucoup plus difficile de justifier l’achat d’un appareil photo dédié en dehors des accros et des nostalgiques« .

Ce point de vue est tout de même peut-être un poil optimiste… En effet, en matière de photo, point de miracle, la qualité du cliché dépendra toujours grandement de la quantité de lumière reçue par le capteur photo, donc de la taille de celui-ci et de son optique. Les progrès qui permettront à un smartphone d’atteindre la qualité d’image d’un compact avec un encombrement réduit permettront donc dans le même temps aux compacts de gagner en qualité pour un même encombrement, de quoi garder toujours une longueur d’avance sur les smartphones… De plus, la tendance est de plus en plus aux compacts « gros zoom », dotés d’optiques 10x ou plus, des facteurs de grossissement qu’on imagine mal débarquer rapidement sur les smartphones, qui devront probablement se contenter dans un premier temps de zoom 2x ou 4x.