C’est moi où certains rachats de société atteignent des montants totalement délirants ? Après avoir déjà mis la coquète somme d’1 milliard de dollars sur la table pour le rachat d’Instagram, Facebook vient de se payer WhatsApp pour 16 milliards…

C’est vrai qu’avec 450 millions d’utilisateurs et une croissance d’un million par jour, WhatsApp est un gros morceau dans le monde de la messagerie instantanée sur smartphone. Le service revendique d’ailleurs volume de messages échangés qui vient tutoyer celui des SMS… Mais tout de même, 16 milliards de dollars (dont 4 milliards en cash) représentent 35$ par utilisateur, pour un service qui n’est facturé que 1$ par an… De plus, ces 16 milliards seront complétés de 3 milliards supplémentaires versés en actions aux employés de WhatsApp pendant sur les quatre prochaines années.

À titre de comparaison, les 300 millions d’utilisateurs de Skype avaient été valorisés 28$ lors du rachat par Microsoft, mais pour un service offrant bien plus de fonctionnalités payantes que WhatsApp et qui avait déjà été considéré comme surévalué à l’époque, tandis que les 300 millions d’utilisateurs de Viber, l’un des plus gros concurrents de WhatsApp sur téléphones mobiles, avaient été valorisés 3$ seulement il y a une semaine…

Vue la réputation de Facebook, Viber est d’ailleurs peut-être déjà en train de se fritter les mains, en espérant récupérer des utilisateurs de WhatsApp fuyant Facebook…

Pour l’anecdote, notons qu’en 2009 Brian Acton, l’un des co-fondateurs de WhatsApp avait postulé sans succès pour un poste chez Facebook… C’est après cet échec qu’il a créé son application, avec le résultat que l’on connait.