Quelques semaines après avoir attribué la bande 2.6 GHz aux quatres futurs opérateurs 4G, l'ARCEP s'apprête à partager les fréquences de la la bande 800 MHz entre les quatre mêmes opérateurs. Mais la procédure ne garanti pas que tout le monde sera servi...
En effet, alors que pour les 70 MHz à partager de la bande 2.6 GHz, l'ARCEP avait limité l'achat à 20 MHz par opérateur, garantissant ainsi au moins 10 MHz à chaque demandeur, l'ARCEP a divisé les fréquences disponibles de la bande 800 MHz en quatre lot, tout en autorisant un opérateur à en acheter plusieurs. Avec quatre opérateurs candidats, il se pourrait donc qu'un ou deux opérateurs reste sur le carreau et n'obtienne pas de fréquences dans la bande des 800 MHz. Ces fréquences sont pourtant précieuses pour la couverture, car elle ont une meilleur porté, et permettent donc une couverture à moindre coût.
Pour ces éventuels perdants, l'ARCEP a toutefois pensé à une solution de secours, pour qu'ils ne soient pas trop handicapés par rapport à leurs concurrents disposant de ses fréquences en or. En effet, alors que pour les fréquences 2.6 GHz, l'ARCEP avait déjà suggéré aux opérateurs de s'engager à accueillir des MVNO sur leur réseau, l'ARCEP demande un engagement encore plus fort aux opérateurs qui voudraient deux lots de la bande des 800 MHz : ils devront s'engager à offrir l'itinérance sur son réseau 800 MHz aux opérateurs 2.6 GHz n'ayant pas obtenu de licence 800 MHz.
À court terme, cette solution devrait être gagnante pour tout le monde. L'opérateur titulaire de la licence pourra financer plus rapidement l'extension de son réseau, grâce à la manne financière de l'accord d'itinérance, tandis que l'opérateur client pourra bénéficier de la couverture 800 MHz sans investir lourdement dans un réseau. À long terme par contre, il n'est pas certain que l'opérateur client y trouve son compte, la facture pouvant devenir plus élevée que celle de la construction d'un réseau...