Alors que les SSD allouent en général 7% de leur espace physique comme réserve d'espace libre (et donc non visible pour l'utilisateur), les SSD à base de contrôleurs SandForce SF-1200 et SF-1500 réservent 27% d'espace pour cet usage (d'où les capacités inhabituelles, multiples de 50 Go). Si cette augmentation est un bon signe pour la fiabilité, il n'en est pas de même pour la compétitivité...
En effet, le prix des SSD étant en grande partie dû au prix de la mémoire flash, le prix au Go "utile" s'envole forcément quand l'espace de réserve augmente : par rapport à un SSD classique, on passe d'un surcoût de 7.5% à un surcoût de 37%. Pour palier partiellement à ce surcoût, certains constructeurs de SSD à base de contrôleur SandForce SF-1200 vont prochainement déployer de nouveaux firmwares, qui réduiront cette espace de réserve à environ 13%, passant ainsi les capacités des SSD de multiples de 50 Go à multiples de 60 Go.
D'après les tests d'AnandTech sur un OCZ Agility 2 doté d'un tel firmware, les performances ne seraient pas impacté, ce qui est plutôt bon signe, puisqu'on disposera alors de 20% d'espace en plus pour le même prix, sans pertes de performances.
Il est d'ailleurs à noter que cet espace de réserve de 13% pour le SF-1200 faisait partie des plans initiaux de SandForce, ajoutant ainsi une distinction supplémentaire par rapport au SF-1500.
Du côté des constructeurs de SSD, il faudra donc surveiller à l'avenir ceux qui proposeront ces nouveaux firmware. Corsair à d'ores et déjà annoncé que les modèles Force 100 et Force 200 seront remplacé par des Force 120 et Force 240, sans préciser toutefois si les 100/200 pourront être mis à jour en 120/240. Chez OCZ, des Agility 2 de 60, 120 et 240 Go seront lancés, mais les versions 50, 100 et 200 Go resteront commercialisées si la demande existe, et OCZ envisage d'offrir la possibilité de les mettre à jour en réduisant l'espace de réserve. Le Vertex 2 restera par contre à 50/100/200 Go.