Largement dominateur sur le haut de gamme, le Core 2 Duo va désormais aussi venir titiller les processeurs AMD sur le milieu de gamme. Intel vient en effet de lancer un nouveau modèle, le E4300, proposé aujourd'hui à 160$, mais qui devrait rapidement descendre à un prix agressif de 110$.
Cadencé quasiment à la même fréquence que le E6300 (1.8 GHz contre 1.86 GHz), ce nouveau modèle se distingue par son FSB à 800 MHz (au lieu de 1067) et son cache L2 de 2 Mo en natif (les E6300 et E6400 ont physiquement 4 Mo de cache, mais 2 Mo sont désactivés en usine).
Même si on pourrait croire que la baisse du FSB désavantage le E4300, il n'en est rien en pratique, ces deux différences sont à son avantage. En effet, la baisse du FSB permet d'une part, pour les non overclockeurs, d'avoir une consommation plus faible au repos, puisque le processeur va tourner à 1.2 GHz au lieu de 1.6 GHz, tandis que pour les overclockeurs, un FSB plus bas permet une montée en fréquence plus facile et sans avoir besoin de s'équiper en mémoire très coûteuse. Quand au cache qui passe de 4 Mo castré
à 2 Mo natif, là encore c'est un avantage, puisque celà permet de réduire légèrement la consommation.
Testé par nos confrères de Hardware .fr et Matbe, ce processeur tient tout a fait ses promesses, aussi bien sur le plan de la consommation que sur le plan des performances, très proches de celles du E6300. Idem sur le plan de l'overclocking, nos deux confrères ayant réussi à atteindre des fréquences de l'ordre de 3.4 GHz avec un refroidissement à air.
Finalement, le seul gros défaut de ce processeur est son prix, trop proche de celui du E6300 (160$ contre 180$). Les non-overclockeurs auront donc pour l'instant tout intérêt à opter pour le E6300, tandis que les overclockeurs pourront s'amuser avec le E4300. Les baisses de prix prévues au deuxième trimestre devraient par contre consacrer le E4300, qui passera alors à 110$ contre 160$ pour le E6300. Si AMD ne réduit pas ses tarifs d'ici là, cette baisse de prix risque de faire perdre son intérêt à l' Athlon X2, puisqu'il perdra son dernier atout : un ticket d'entrée dans le dual core bien plus bas que celui du Core 2 Duo (on oublie les Pentium D, peu chers, mais peu performants et très gourmands).